Identifican factor por el que la gripe afecta más a personas mayores

La gripe es una enfermedad respiratoria que afecta en mayor medida a personas mayores, quienes tienen un riesgo mucho más alto de sufrir complicaciones y fallecer. Ante esto, científicos de la Universidad de Nottingham, Reino Unido, en colaboración con investigadores internacionales, han descubierto por qué las personas mayores tienen más posibilidades de padecer gripes graves.

En un nuevo estudio, que ha sido publicado en PNAS, los expertos habrían descubierto que las personas mayores producen una proteína glicosilada, denominada apoplipoproteína D (ApoD), que participa en el metabolismo lipídico y la inflamación; esto en niveles más altos que en personas jóvenes.

Algo que reduce la capacidad del paciente de resistir la capacidad viral, lo que resulta en una evolución más grave de la enfermedad.

El equipo estableció que la producción altamente elevada de ApoD con la edad provoca en el pulmón un daño tisular extenso durante la infección para reducir la respuesta protectora del interferón tipo I antiviral.

El profesor Kin-Chow Chang, de la Facultad de Medicina y Ciencias Veterinarias de la universidad británica, quien además es coautor del artículo, declaró que se necesita averiguar por qué los pacientes mayores suelen sufrir una infección por el virus de la gripe con mayor gravedad.

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En esta investigación, el equipo investigó mecanismos detrás del aumento de la gravedad de la infección por el virus de la influenza con la edad, utilizando un modelo de ratón envejecido y secciones de tejido humano de donantes apropiados.

Identificando la ApoD como un factor celular que se relaciona con la edad que altera la activación de la respuesta antiviral del sistema inmunitario ante la afectación por el virus de la influenza, al causar una degradación extensa de las mitocondrias (mitofagia), lo que resulta en una mayor producción de virus y daño pulmonar durante la infección.

Señalar que las mitocondrias son esenciales para la producción celular de energía y la inducción de interferones protectores, por lo que la ApoD es un objetivo de intervención terapéutica para proteger contra la infección grave por el virus de la gripe en adultos mayores. Algo que tendría un impacto en la reducción de la mortalidad y morbilidad en la población que envejece.

El profesor declara que ahora existe una oportunidad de mejorar terapéuticamente la gravedad de la enfermedad en personas mayores causada por la infección del virus de la influenza mediante la inhibición dirigida a la ApoD.