Quistes, vellos encarnados, forúnculos y otros misterios de la piel

¿Es un queloide?

Tratar de averiguar qué está causando los bultos en la piel puede ser difícil. Y realmente, la única forma de saberlo con certeza es consultar a un dermatólogo, lo cual recomendamos. Sin embargo, una posible causa es un queloide, que ocurre cuando el tejido cicatricial crece en exceso, explica Gary Goldenberg, dermatólogo y profesor clínico asistente de dermatología en la Escuela de Medicina Icahn del Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.

A menudo se forman alrededor de una herida o incisión, pero pueden aparecer después de un episodio grave de acné. “Los queloides son rojos, elevados y pueden causar picazón o dolor”, dice. Son más comunes en pieles más oscuras y, a menudo, aparecen en las orejas, el pecho, la cara o la espalda.

Muchos tratamientos diferentes funcionan solos o juntos para mejorar la cicatrización queloide, incluidas las inyecciones de esteroides para aplanar la cicatriz, la criocirugía para congelar el tejido cicatricial para que se desprenda, el rejuvenecimiento con láser y la cirugía, dice.

“Necesitas expectativas realistas sobre cuánto se puede mejorar la cicatrización queloide con cualquier tratamiento”, dice el Dr. Goldenberg. Aprovecha estos trucos para cuidar tu piel.

¿Es una colmena?

¿Tus bultos en la piel te pican como locos? ¿Tienden a ir y venir? ¿Empeoran por la noche? Si es así, podría ser una colmena, dice el Dr. Goldenberg. También conocida como urticaria, suele ser el resultado de una alergia. Los virus también pueden causar urticaria, pero muchas veces no se puede identificar la causa de la urticaria, lo que puede ser frustrante, dice.

“Si sabes que te sale urticaria cuando comes cierto alimento o te expones a una sustancia química específica, evita esos desencadenantes”, dice el Dr. Goldenberg. Los antihistamínicos de venta libre como Benadryl o Zyrtec también pueden ayudar a controlar la picazón.

Un inyectable, Xolair (omalizumab), está aprobado por la FDA para tratar la urticaria crónica y puedes preguntarle a un médico si podría ayudarte.

¿Es una verruga?

Estos son probablemente familiares, dado lo comunes que son. Las verrugas suelen ser pequeños crecimientos del color de la piel que se sienten ásperos cuando se tocan. Algunos pueden estar salpicados de pequeños puntos negros.

“Son causados por el virus del papiloma humano (VPH) y con frecuencia ocurren en las manos y los pies”, dice el Dr. Goldenberg. Hay más de 100 tipos de VPH, y ciertos tipos pueden infectar el tracto reproductivo, la garganta, el ano o el área genital y transmitirse sexualmente.

Las verrugas en las manos o los pies pueden ser difíciles de eliminar, pero puedes probar soluciones de venta libre u optar por láseres o escisión (donde el médico lo elimina). O prueba estos remedios para deshacerte de las verrugas, de acuerdo a una dermatóloga.

¿Es un quiste?

Es alarmante sentir o detectar un quiste, pero no presiones el botón de pánico. Los quistes son bolsas de tejido inofensivas y cerradas llenas de líquido u otro material.

“Se ven y se sienten como sacos de globos debajo de la piel”, dice el Dr. Goldenberg. Pueden desaparecer por sí solos, pero algunos quistes pueden reventar o causar síntomas como dolor o picazón y requieren tratamiento.

Hagas lo que hagas, “no intentes apretarlos en casa porque esto crea inflamación y empeorará las cosas”, advierte.

¿Es un ganglio linfático inflamado?

Tenemos ganglios linfáticos u órganos en forma de frijol por todo el cuerpo. Estas glándulas súper importantes tienen la tarea de reconocer y combatir gérmenes, infecciones y otros intrusos.

Si un ganglio linfático inflamado aparece repentinamente como un bulto doloroso debajo de la piel, puede ser un signo de infección. Sin embargo, la inflamación lenta e indolora en los ganglios linfáticos puede ser más grave, aunque te alegrará saber que rara vez son causados por el cáncer, según la Clínica Mayo.

Sin embargo, es mejor prevenir que curar: si te preocupa un ganglio linfático inflamado, consulta a un médico para averiguar qué está pasando. Conoce algunos signos de enfermedad que su piel puede revelar.

¿Es queratosis pilaris?

Son protuberancias pequeñas, duras y ásperas en la piel de los brazos, las piernas o las nalgas. En realidad son solo tapones de células muertas de la piel. “La queratosis pilaris está asociada con el eczema y no requiere tratamiento a menos que te pique o te moleste”, dice el Dr. Goldenberg.

“La hidratación con productos que contienen ácido láctico, ácido glicólico o ácido salicílico puede ayudar a exfoliar las protuberancias y suavizar la piel”. Pero, advierte, en el momento en que dejes de untarte la crema, la queratosis pilaris volverá de inmediato.

¿Es la queratosis seborreica?

La queratosis seborreica es un crecimiento de piel de color extremadamente común. Pueden ser de color beige, marrón o incluso negro. “La queratosis seborreica no es cancerosa, pero pueden parecerse al cáncer de piel y, a veces, pueden enviarse al laboratorio para estar seguros”, dice el Dr. Goldenberg.

Marcado por múltiples crecimientos pequeños y oscuros que tienden a aparecer en el pecho, la espalda, la cabeza o el cuello, según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD). Si te molesta, la queratosis seborreica se puede congelar, quemar o raspar, dice.

Pregúntale a un dermatólogo si ofrece un medicamento tópico específico llamado A-101, que se puede aplicar en el consultorio, dice el Dr. Goldenberg. La lesión se desprende gradualmente y sin dolor.

¿Es un lipoma?

Los lipomas son tumores grasos inofensivos que se encuentran debajo de la piel. Se sienten suaves y pastosos y a menudo se ven en el cuello, los hombros, la espalda, el abdomen, los brazos y los muslos, según la Clínica Mayo.

“Puedes moverlos fácilmente y pueden ser dolorosos o bastante grandes”, dice el Dr. Goldenberg. Los radiólogos pueden hacer una simple prueba de imágenes por ultrasonido para diagnosticar un lipoma.

“La cirugía, las inyecciones de esteroides y/o la liposucción pueden ser opciones, pero no es necesario ningún tratamiento a menos que te moleste”, dice.

¿Es un angioma?

Si tienes colecciones de protuberancias en la piel que son rojas, es posible que tenga angiomas, que tienden a ocurrir en personas de 30 años o más.

Estos crecimientos benignos son de color rojo cereza brillante. “Por lo general, solo se tratan por razones estéticas”, dice el Dr. Goldenberg.

¿Es un quiste de mama?

¿Encontraste un bulto en tu seno? No te asustes: casi el 80 por ciento de todos los bultos en los senos no son cancerosos, según la Clínica Cleveland. Según Donnica L. Moore, fundadora y presidenta de Sapphire Women’s Health Group, en la ciudad de Nueva York, “los bultos en los senos son extremadamente comunes, por lo que es importante examinarlos mensualmente y saber qué es normal para ti”, dice la Dra. Moore.

Los bultos mamarios benignos suelen ser redondos con bordes bien definidos, se mueven libremente, son sensibles y pueden cambiar de tamaño con los altibajos hormonales. Si notas un cambio en tus senos, informa a un médico.

¿Es un hematoma?

¿Alguna vez notaste un nudo o bulto duro en o alrededor de un moretón reciente? “No te preocupes, probablemente sea un hematoma”, dice la Dra. Moore.

“Los hematomas se componen de una pequeña cantidad de sangre que se acumula en el tejido adiposo debajo de la piel”, dice ella. “Si bien a menudo se sienten difíciles de tocar, también pueden sentirse esponjosos, gomosos o grumosos. Pueden ser móviles, incómodos o dolorosos”, dice ella.

Estos bultos no suelen requerir atención médica. “La sangre por lo general se reabsorberá a medida que se resuelva el hematoma”, dice. Poner hielo en el área y elevarla puede ayudar.

¿Es un forúnculo?

Un forúnculo es un bulto firme y doloroso que puede parecer un grano de gran tamaño. Por lo general, es causado por una infección de un folículo piloso. “Los forúnculos pueden aumentar o disminuir de tamaño, o drenar, llorar o supurar espontáneamente”, dice la Dra. Moore.

La aplicación de compresas calientes en casa puede ayudar. En algunos casos, se requiere atención médica para punzar o drenar un forúnculo. “Las personas con cáncer, diabetes u otras causas de inmunocompromiso deben buscar atención médica siempre que desarrollen esta o cualquier otra infección de la piel”, dice.

¿Es cáncer de piel?

Cuanto antes se diagnostique el cáncer de piel, más fácil será tratarlo. La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda hacerse regularmente un autoexamen de la piel.